책은 건강하고 만화책은 불량하다는 프레임은 뭘까
책은 건강하고 만화책은 불량하다는 프레임이 왜 생기는지 파고들다가, 그것이 게으른 편견이 아니라 진입장벽이 낮은 매체가 시장에 의해 메시지의 폭이 좁혀지는 구조적 필연에 가깝다는 생각에 도달한 기록.
들어가며
샤워를 하다 문득 이런 생각이 들었다.
책은 건강하고, 만화책은 불량하다는 이 프레임은 대체 뭘까.
어릴 때부터 자연스럽게 받아들였던 구도인데, 곱씹어 보니 근거가 잘 떠오르지 않았다.
담긴 이야기가 중요한 것이지, 그것이 글자로 담겼는지 그림으로 담겼는지가 왜 격을 나누는 걸까.
그래서 처음에는, 담긴 메시지는 보지 않고 ‘만화’라는 형식만으로 값을 낮춰 매기는 게으른 편견일 뿐이라고 생각했다.
그런데 조금 더 내려가 보니, 생각이 정반대의 자리에 도착했다.
읽는 경험만 놓고 보면 오히려 만화책이 낫다
솔직히 읽는 경험 자체는 책보다 만화책이 낫다.
진입장벽이 낮고, 같은 시간에 전달되는 정보의 밀도도 높다.
그림이 있으니 이해가 빠르고, 피로도도 적다.
경험의 완성도만 따지면, 만화책은 오히려 잘 설계된 매체다.
그러니 만화가 열등하다는 느낌의 출발점은, 적어도 ‘읽기 경험’은 아닌 것 같다.
그런데 그 낮은 장벽이 역설적으로 메시지의 폭을 좁히는 것 같다
문제는 그다음이다.
만화책은 한 컷을 만드는 데 드는 공수가 크다.
그래서 같은 분량으로 전달할 수 있는 메시지의 절대량이 애초에 적을 수밖에 없다.
게다가 그림이 보이는 순간, 독자가 상상으로 채울 여백이 어느 정도 사라진다.
반면 책은 보이지 않는 영역까지 내 마음대로 그릴 수 있어서, 자유도가 크고 담기는 메시지의 폭도 기본적으로 더 넓은 것 같다.
여기까지는 매체의 특성일 뿐이다.
그런데 여기에 시장이 얹히면 이야기가 달라진다.
진입장벽이 낮으니 수요가 몰린다.
그리고 그 수요가 원하는 것 — 시원한 액션, 좋은 그림, 즉각적인 재미 — 에 맞춰 공급이 최적화된다.
그렇게 어느 순간 성공 공식이 굳어진다.
그러면 상상의 여백을 파고드는 진중한 만화를 그리는 일은, 이미 검증된 흐름을 거스르는 선택이 되어버린다.
성공 확률이 낮은 쪽으로 굳이 노를 젓는 도전이 되는 것이다.
그래서 만화책도 책처럼 깊은 이야기를 담을 수 있음에도, 대부분의 공급과 수요는 그 가능성을 스스로 배제해 버린 것 같다.
결국 이건 편견이 아니라 구조인 것 같다
여기까지 내려오고 나니, 처음의 생각이 뒤집혔다.
만화책이 얕아 보이는 것은 게으른 편견이 아니라, 진입장벽이 낮은 매체가 시장을 만나 메시지의 폭이 좁혀진 결과에 가깝다.
부정하고 싶어도 그냥 그런 것이다.
특정 작가나 특정 작품을 탓하기 전에, 그 결과를 만들어내는 구조가 먼저 있다.
예전에 ‘흐름을 거스르지 말자’는 생각을 적은 적이 있는데, 그것과 비슷한 맥락인 것 같다.
매체에는 저마다의 결이 있고, 그 결은 만드는 사람을 특정 방향으로 밀어낸다.
마치며
시작할 때 나는 이 프레임이 게으른 편견이라고 생각했다.
그런데 파고들어 보니, 편견이라기보다 매체가 시장을 만나 굳어진 구조에 가까웠다.
그래서 배운 것이 있다면, 어떤 매체를 두고 좋다 나쁘다를 판단하기 전에 그 매체가 어떤 흐름 위에 놓여 있는지를 먼저 봐야 한다는 것이다.
무언가를 만들 때도 마찬가지일 것 같다.
내가 고른 매체의 결이 나를 어느 방향으로 밀어내는지 알고 시작하는 것과 모르고 시작하는 것은, 아마 전혀 다른 결과를 낳을 것이다.
언젠가 내가 어떤 매체로 무언가를 만들다 길을 잃게 되면, 오늘의 이 생각을 다시 꺼내보고 싶다.